Miljøvernministeren sier ja til Økern-utbyggingen
Bård Vegar Solhjell (SV) tillater storstilt senterutbygging i Groruddalen, men gjør store kutt i shopping- og parkeringsarealer.
I 2007 vant Ghilardi + Hellsten Arkitekter og Space Group den begrensede arkitektkonkurransen om utvikling av Økern sentrum i Groruddalen.
Ønsket 60 000 m² utbygging
Målet med plan- og designkonkurransen, arrangert av Steen og Strøm, var ifølge konkurranseutlysningen i 2006 å utvikle en helhetlig plan for sentrale deler av Økern med forslag til byreparasjon og utvikling av et potensial på 100 000–150 000 m², herav 60 000 m² til handel, offentlige rom, plasser, og gang- og sykkelforbindelser. Seks arkitektteam deltok i konkurransen.
Plan- og bygningsetaten i Oslo kommune har i ettertid ment at 25 000 m² til kjøpesenter er nok. Det kom fram i 2009 da reguleringsplanen ble lagt ut til offentlig ettersyn med to alternativer.
Både Fylkesmannen i Oslo og Akershus, ved miljøvernavdelingen, og Statens vegvesen har ment dette blir for stort og at det vil føre til for mye trafikk.
Flertallet av Oslo-politikerne i bystyret gikk i 2011 inn for det opprinnelige forslaget fra utbygger, men med 5000 m² redusering i shoppingarealene, fra 60 0000 til 55 000 m², og noe redusert parkeringskapasitet.
På grunn av disse innsigelsene og mislykket forsøk på mekling i 2011 måtte reguleringsplanen opp i Miljøverndepartementet for endelig avgjørelse.
Kutter 15 000 m²
Nå har svaret fra miljøvernministeren kommet.
– Denne saken handler om en viktig byutvikling av Økern-området. Utvidelse av handelstilbudet, nye kontorarealer, boliger, badeland og andre kulturtilbud vil gi området et stort løft og legge grunnlag for videre utvikling av omkringliggende områder. Økern er et kollektivknutepunkt innenfor bysonen, og jeg mener bygging av et nytt kjøpesenter her er helt i tråd med nasjonal kjøpesenterpolitikk, sier miljøvernminister Bård Vegar Solhjell (SV) i en pressemelding.
Miljøvernministeren godkjenner dermed reguleringsplanen for Økern, men reduserer forretningsarealet til 45 000 m2. Det tilsvarer et kutt på 15 000 m². I tillegg stilles det krav om redusert parkeringsareal. Kjøpesenteret på Økern vil likevel bli et av hovedstadens største, og det største i «ytre by».
– Dette kan forsvares fordi området er et kollektivknutepunkt og fordi det forventes stor befolkningsvekst i denne del av byen. Jeg mener at vi i denne saken har funnet en løsning som gir grunnlag for en sterkt ønsket utvikling av Økernområdet i tråd med nasjonal kjøpesenterpolitikk, sier Solhjell.