Snøhetta inntar ørkenen
Arkitektkontoret Snøhetta har fått i oppdrag å tegne inngangsportalen til sjeik Sauds nye hovestad i det arabiske emiratet Ras al-Khaimah. Prosjektet har fått tittelen ”Gateway” og omfatter hele 270.000 kvadratmeter.
På Snøhettas hjemmeside står følgende skrevet om prosjektet: "Det arkitektoniske uttrykket i vårt forslag er inspirert av det omkringliggende ørken- og fjellandskapet. Dette landskapet gir en uendelig rekke naturlig belyste, intime og beskyttede rom som ivaretar prosjektets flerbruksformål."
Gateway-prosjektet er forøvrig ikke det eneste Snøhetta befatter seg med i emiratet. Etter planen skal Kong Abdulaziz-senteret bli Saudi-Arabias nye senter for kultur. Bygget skal romme auditorium, bibliotek, utstillingshall, museum, kino og arkiv. Kinoen vil for øvrig være emiratets første offentlige kino.
Den nye hovedstaden skal ligge i ørkenen 150 km utenfor Dubai. ”Det er et ekstremt stort prosjekt for oss, vanvittig stort. Det er ti ganger større enn Operaen, men ikke like komplisert. Sjeik Saud ønsker et signaturbygg som kan markere seg i regionen,” sier Snøhettas administrerende direktør Ole Gustavsen til Aftenposten. Man regner med at det omfattende prosjektet kan innbringe den nette sum av 100 millioner kroner i honorar for arkitektkontoret.
Til Aftenposten sier Gustavsen at Snøhetta vurderer å åpne kontor i regionen, men at det vil bli for risikabelt å begynne med dette nå, samtidig som de gjennomfører byggingsprosjektet.
Kultursenteret vil fremstå som et ruvende byggverk i det golde terrenget – og er enda et gigantisk bygg signert det internasjonalt anerkjente arkitektkontoret. Det er vel kanskje ikke urimelig å snakke om en Opera-effekt?