Løyperydderne fra Snøhetta
«– Where are you from? – Norway. – Aaaah, Snohetta!»
Utsagnet er fra arkitekt Børre Skodvins tale ved utdelingen av Christian Heinrich Grosch-medaljen for 2012 i Arkitekturmuseet i Oslo på lørdag. Sitatet beskriver hvor viktig Snøhetta er for Norge og norske arkitekter.
Årets Groschmedalje gikk til arkitektene og Snøhetta-gründerne Kjetil T. Thorsen og Craig Dykers. I motsetning til fjorårets tildeling av æremedlemsskap i Norske arkitekters landsforbund, som kun gikk til Kjetil T. Thorsen, fikk både Thorsen og Dykers Grosch-medaljen.
Hvor høyt henger Grosch?
Prisen deles ut til personer som «har fremmet kvaliteten på norsk arkitektur».
– Jeg var litt usikker på begrepet kvalitet, uttaler Thorsen på telefon til Arkitektnytt etter å ha mottatt prisen. Kvalitet er et lite målbart begrep, men det å få Grosch-medaljen bekrefter at det vi gjør har nettopp det som kjennetegn, kvalitet. Derfor betyr denne prisen mye for oss. Det er en pris med tyngde svarer han når jeg spør hva prisen betyr for dem.
Løyperyddere
De to er ryggraden i Snøhetta gjennom mer enn 20 år, ble det trukket fram ved utdelingen av prisen. Og det er ikke bare talentet deres som trekkes fram, når medaljen skal deles ut, det er også utholdenhet.
I talen som begrunner valget av prisvinnerne beskriver Børre Skodvin det slik: «Under Kjetil Thorsen og Craig Dykers ledelse har det foregått en kontinuerlig transformasjon av kontoret, tilpasset de stadig skiftende omstendigheter. Det er krevende å holde høye faglige ambisjoner når motstanden er stor. Det vet alle som har prøvd.»
Det er deres samlede arbeid som er grunnlaget for prisen, men komiteen trekker fram biblioteket i Alexandria og operaen i Oslo som særlig viktige. Skodvin framhever også at de to har vært «løyperyddere». Takket være Snøhettas prestasjoner har det vært lettere for andre norske kontorer å få kontrakter i utlandet. Ikke minst har de vært en storebror med en uvurderlig erfaringsbank for oss andre, påpeker han.
Norsk i utlandet
Snøhetta representerer noe norsk i utlandet og i Norge oppfatter vi dem som veldig internasjonale, sier Skodvin. Thorsen kommenterer dette til Arkitektnytt:
– Det norske ved oss er kanskje tydeligst i metodikken, holdningen til hvordan arkitektur oppstår og i hvordan kontoret er organisert. Det formmessige uttrykket er ikke nødvendigvis så norsk.
Han tenker seg om og legger til:
– Men vi er nok inspirert av god plass, av det norske landskapet. Når det gjelder operaen for eksempel er den urban for oss her i Norge, men for europeere er den snarere et åpent landskap.
Tilstede for å motta prisen var begge prisvinnerne som også ga en gjennomgang av kontorets nylig ferdigstilte og påbegynte prosjekter. De har blant annet fått en rekke nye prosjekter i USA etter å ha vunnet konkurransen om National September 11 Memorial and Museum ved Ground Zero.
Blant de nye prosjektene trekker Thorsen særlig fram Kong Abdulaziz-senter for verdenskultur i Saudi-Arabia. Han sier at dette er deres neste store prosjekt med en viktighet tilsvarende biblioteket i Alexandria og operaen.
Grosch er en Pritzker til norske arkitekter
Ulf Grønvold i Groschselskapet forteller på telefon at Grosch-medaljen har Pritzker-prisen som forbilde. Prisen er forbeholdt aktører innen norsk arkitektur, men har ikke desto mindre høye ambisjoner.
Om tildelingen av medaljen til Snøhettas Kjetil Thorsen og Craig Dykers sier Grønvold:
– Snøhetta er det mest internasjonale og publiserte kontoret vi har!
Les hele talen til Kjetil Trædal Thorsen under utdelingen av Grosch-medaljen.