Hos den amerikanske ambassadøren
Siden 1924 har den storslåtte Villa Otium i Nobels gate på Frogner i Oslo vært privatbolig for den amerikanske ambassadøren i Norge. Nå gir ambassadøren et rehabilitert parkanlegg i avskjedsgave.
Villa Otium ble bygd i 1911 og var tegnet av arkitekt Henrik Bull, som også tegnet Nationaltheatret og Historisk museum i Oslo.
Hageanlegget som omgir den treetasjes bygningen i Art Nouveau-stil, strakk seg opprinnelig helt ned til Bygdøy allé, men ble etter hvert sterkt beskåret av byutviklingen, og avgrenses nå av Eckersbergsgate.
USAs avtroppende ambassadør Benson K. Whitney og hans fru Mary Whitney har selv tatt initiativ til planene for en rehabilitering av hageanlegget, utført av Østengen og Bergo landskapsarkitekter AS. I forbindelse med ferdigstillelsen av første fase av prosjektet var representanter for Norske landskapsarkitekters forening, landskapsarkitektutdanningene og en rekke andre aktører innen grøntanleggsbransjen invitert til ambassadørboligen den 28. mai for en hyggelig ettermiddag med kanapeer og høye stetteglass. Ambassadøren og frue ønsket velkommen, før landskapsarkitekt Kari Bergo holdt en grundig og interessant presentasjon av prosjektet.
Parkanlegget, som er organisert med et sentralt parterre foran hovedhuset, har gjennom årene gjennomgått endringer som har gjort at det har mistet noe av sin fordums glans. Den nye masterplanen utarbeidet av Østengen og Bergo landskapsarkitekter AS har som intensjon å gjenopprette noen av kvalitetene ved den opprinnelige parken. Dette er gjort ved fokus på historisk riktige plantevalg, fornyelse av trebestanden og opparbeidelse av et fondmotiv for den sentrale parkaksen. Det har også vært et mål å tilpasse hagen til dagens behov med tilgjengelighet for alle brukere, å knytte sammen spredte stier til et hele og å legge til rette for store arrangementer i parken. Første fase av prosjektet har vært å utbedre hovedadkomst og gårdsplass. Dette er nå ferdigstilt.
