China Design Now
«China Design Now» heter den store utstillingen som nå vises på The Victoria & Albert Museum. Det fokuseres på tre byer, Schenzhen, Shanghai og Beijing, og de siste fire års utvikling innen design og arkitektur i Kina.
Det er ingen overdrivelse å snakke om en designeksplosjon, og på samme måte som landet selv, er designbransjen fremadstormende – det som gir innpakning ikke bare til den innenlandske konsumkulturen, men også er landets image overfor omverdenen.
Blant de mer overraskende detaljene i denne uvanlig påkostede utstillingen, er at kineserne for tyve år siden ikke hadde et ord for designer, langt mindre en designbransje. De som utførte de nøkterne vareinnpakninger, bannere og propagandaplakater ble kalt kunstarbeidere.
Vendepunktet kom i 1992 da Deng Ziaoping, foran en forbauset partikongress, forkynte: «Å bli rik er fantastisk,» koblet sammen kommunistpartiet med kapitalismen og begynte å åpne landets markeder for utlandet.
Når det gjelder design, var det mye å innhente, men i likhet med den økonomiske veksten, synes man å ha kapasitet til å komprimere et årtiende til ett år. Utstillingen fokuserer tematisk på tre byer: Shenzhen, som er det ledende senteret for grafisk design, Shanghai, som er hjem for mote, film og musikkbransjene, og til slutt Beijing, som nærmest har blitt tumleplass for avantgardistisk arkitektur.
I Shenzhen- og Shanghaiavdelingene ser man tydelig påvirkning fra utlandet, japanske Manga-serier, britisk pop, skateboard-kultur. Dette resulterer i de utstilte «Limited Edition» Nike trainers «China Style» og ironiske skateboards dekorert med slagord og propagandabilder fra kulturrevolusjonen. Og det er tydelig at designbransjens frammarsj i Kina ikke kan skilles fra den merkevarebevisste personens/konsumentens stadig sterkere kjøpekraft.
Beijingavdelingen skiller seg fra de to andre i det at den domineres av utenlandske navn, Herzog et de Meurons Olympiastadion, Rem Koolhaas/OMAs CCTV-høyhuskvartal. Koolhaas med flere har titt og ofte blitt kritisert for sitt arbeid for regimet, og kritikken har blitt betydelig mer høylytt, ikke minst etter protestene i Tibet og myndighetenes reaksjoner på dem.
Det kinesiske regimet var rask til å innse markedsføringsverdien av «Bilbao-effekten», og arkitektur er det som i vesten mer enn noe annet har hjulpet til å gi Kina en profil som fremadskuende, samtidig som det har vært en fysisk og visuell påminnelse til egen befolkning om regimets maktposisjon. Viktig, anser man, etter at alle statuer og plakater av Mao er borte.
China Design Now vises til og med 13. juli.
