Arkitektur i Yemen
Vi er mange som har lest danske Thorkild Hansens beskrivelse av ekspedisjonen som landsmannen Carsten Niebuhrs ledet i 1760-årene til det «Det lykkelige Arabia».
Salma Samar Damluji
The Architecture of Yemen
Laurence King Publishing 2007
ISBN 978 1 85669 514 5
«Arabia Felix» på sydspissen av den arabiske halvøy, som helt fra oldtiden hadde virket forlokkende, og nå krevet opplysningstiden et svar på om landet virkelig fløt av myrra og honning, landet som Aleksander den store drømte om, hvor ingen hadde vært.
Men akk, grunnet en misforståelse av det forlokkende arabiske navn, for på arabisk kan landet til høyre for Kaba i Mekka også oversettes som «den gode side», og følgelig ved noe velvillighet tolkes som «den lykkelige». Reisen endte med at bare Niebuhr kom levende hjem etter all verdens opplevelser. Men hvor lesverdig den enn er (Carsten Nieburhs egne opptegnelser foreligger for øvrig også nå), så er det ikke det denne anmeldelsen skal handle om.
Landet flyter så visst ikke av myrra og honning; sjelden ser en noe tørrere, sjelden ser en menneskets evne til å klore til seg et utkomme klarere, og sjelden ser en evnen til, på tross av livets hardhet, også evnen til og gleden av skjønnhet.
En bok er nå utgitt av Salma Samar Damluji, en engelskutdannet arkitekt, etter årelange reiser og inngående kjennskap til Yemens eldgamle byggeskikk. Yemen er ikke et land det er lett å reise i, og heller ikke ubetinget farefritt. Fra 1981 har hun reist gjennom lukkede, konservative samfunn i byer som sjelden ser fremmede, men har også opplevd at samme samfunn satte pris på hennes oppmålinger og tegninger.
Det er et vell av ufattelige klynger av bygninger, tette kuber og skyskrapere, bygget i stein og soltørket leire. Landskap og hus glir over i hverandre, og viser da med all mulig tydelighet den økologiske sammenheng mellom menneskers liv og byggeskikk.
Den nødvendige forutsetning for det liv som leves under stekende sol og kalde netter. Og, som det er sagt, forsvar var en gang den beste arkitekt. Fjernt fra vår verden, men sammenhengen uttrykkes best i Frank Lloyd Wrights ord: «Mennesket viser sin skaperevne hver gang det bygger hus under solen. Om vi har noen berettigelse i det hele tatt, må det være at vi erkjenner at vi er en del av landskapet, på samme måte som stein, trær, bjørner og bier i den natur vi skylder vår eksistens.»
Boken går lenger enn vanlige reisebeskrivelser som kunnskapskilde, og har et omfattende materiale i planer, beskrivelser av byggemåter, materialer, forskjell og særtrekk ved de enkelte hus. Hvert rom har sin definerte bruk, men også i dette landskap skiller distrikter seg fra hverandre bl.a. i forholdet mellom menn og kvinner, avhengig av natur og kulturell påvirkning. Men også fordi de forskjellige byggmestre har sin erfaring og sin tradisjon som de forklarer i samtaler med forfatteren. Men fremfor alt fantastiske fotografier av en eldgammel, men ennå levende, spennende verden.
Så, om en nå ikke har mot eller råd til å reise for å få en lykkelig opplevelse, kjøp boken. Den vil gi mange gleder.
Boken kan bestilles på Riba books.com
Ca. kr 700 inklusive frakt.
