Arkitektnytt

Pål Stephensen har sittet i NALs direktørstol siden november 2008. Det er lett å merke at mannen trives i sin nye rolle. Han ler ofte og hjertelig der vi treffer ham i hans lyse og romslig kontor i Arkitektenes Hus i Josefines gate i Oslo.

På bordet ligger Christian Norberg-Schulz´ arkitekturfilosofiske bok «Mellom jord og himmel», utlånt av en forståelsesfull medarbeider.

- Jeg har meget kompetente medarbeidere rundt meg, og et tydelig landsstyre å forholde meg til, svarer han med trygg stemme på spørsmålet om han som jurist synes det er vanskelig å operere innenfor et så spesielt fagområde.

Med et spøkefullt glimt i blikket legger han til: - Dessuten er jeg nå i stand til, etter å ha deltatt på Akademiets lærerike og inspirerende studietur til USAs østkyst i fjor høst, å skilte med begreper som «Gropius» og «Fallingwater» og likende innvidde stikkord.

Stephensen innrømmer imidlertid at hans kunnskap om arkitektur og stedsutvikling fortsatt er begrenset, men en interesse for våre bygde omgivelsers betydning har alltid vært tilstedeværende.

Organisasjonsutviking

48-åringen Pål Stephensen, født og oppvokst i Oslo, fikk sin juristutdannelse ved Universitetet i Oslo. Han har lang arbeidserfaring fra organisasjonslivet, blant annet som forhandlingsleder i Norges Juristforbund og som administrerende direktør i NHO Grafisk. Han deltok også i utredningen av opplæringsloven i Kunnskapsdepartementet.

- Noe av det som trigget meg til å søke på direktørstillingen, var utfordringen knyttet til å utvikle NAL til en mer moderne, profesjonell og effektiv organisasjon, med en klarere struktur for de ulike organisasjonsleddenes ansvars- og virkeområder.

På dette området mener NALs administrerende direktør at organisasjonen fortsatt har et stykke igjen, men at man den siste tiden har gjennomført tiltak som viser at NAL er på god vei.

- I første rekke er det NAL-medlemmenes behov og interesser jeg er satt til å tjene. Og den gode arkitekturs beste, selvsagt. Vi må ta vare på kvalitetene i det som tidligere er utviklet. Men for å svare på dagsaktuelle utfordringer, må NAL følge med i tiden og endre seg i takt med den, sier han.

Tre nye stillinger

Stephensen forteller at arbeidet til NALs første kommunikasjonssjef Karenina Kriszat allerede er i ferd med å synliggjøre NALs virksomhet i betydelig grad, styrke formidlingen og skape viktige nye kontakter og samarbeidspartnere.

- Jeg synes det er underlig at en organisasjon som NAL måtte nærme seg 100-årsalderen før den ble tilført kommunikasjonsfaglig kompetanse, konstaterer Pål Stephensen forbløffet.

Den nyansatte fagpolitiske rådgiveren, sivilarkitekt MNAL Hege Maria Eriksson, er neste byggesten i denne organisasjonsmessige grunnmuren. Hun begynte sitt arbeid nå på nyåret og vil videreføre og utvikle virksomheten til den tidligere fagsekretæren Anne Mette Raaholt.

- Dette er en meget viktig stilling og kommer utvilsomt til å vitalisere NALs arkitekturfaglige engasjement, ved å øke tjenesteinnsatsen overfor medlemmene, myndighetene og publikum.
Den tredje faktoren er at NALs  konkurransesekretariat er utvidet i og med at sivilarkitekt MNAL Christian Dahle er ansatt som rådgiver, fra 1. februar.

- Vi vet at etterspørselen etter hjelp med programutvikling, konkurransegjennomføring og juryering fra private og offentlige byggherrer er stor. Slik vil NAL kunne ta ansvar for en større del av markedet, ved å skape bedre rammevilkår for arkitekters og bestilleres deltakelse i konkurranser. Håpet er at dette også vil bidra til å styrke NALs inntjeningsevne, sier Stephensen.

Landsstyret har gitt sin visjon gjennom den nyutviklede strategiplanen som gjelder fra 1. januar i år. Fundamentet for denne planen utgjøres blant annet av tjenesteområdene Akademiet, konkurransesekretariatet, publikasjonene Arkitektur N og Arkitektnytt, Ecobox og biblioteket.
- Ved hjelp av disse redskapene skal NAL fremme arkitekturpolitikkens mål, nedfelt i landsforbundets ulike vedtak og med støtte i regjeringens arkitekturpolitiske plan «arkitektur.nå», forteller arkitektforbundets administrative leder.

Viktig rundreise til lokalforeningene

Pål Stephensen sier at å fremme arkitekturpolitkk kan virke som en uoverstigelig oppgave, ikke minst med tanke på arkitekturens og byggebransjens ansvar når det gjelder diskusjonen om energi og klima. Likevel er han optimistisk på standens vegne.

- Reisen NAL-president Kjersti Nerseth foretok til lokalforeningene høsten 2009 bekreftet at viljen og evnen er til stede. NAL fikk også god respons fra ordførere og kommunalt ansatte på ønsket om å utforme en fruktbar arkitekturpolitikk på grasrotnivå.

NAL har dessuten invitert 13 departementer som var involvert i utformingen av «arkitektur.nå» til et seminar om arkitekturpolitikk. Her skal organisasjonen blant annet benytte anledningen til å presentere sin vurdering av regjeringens målsetninger.  Seminaret finner trolig sted i februar eller mars.

- Det blir et spennende arrangement, opplyser Stephensen entusiastisk. - Politikere kommer og går, men embetsverket består. Nå gjelder det for NAL å være en pådriver og utfordre departementene og regjeringen. Dette er en stor og vanskelig oppgave, derfor er jeg glad for at administrasjonen i den siste tiden er blitt tilført kompetanse som gjør at NAL vil være bedre rustet til å løse oppgaven.

Historisk medlemsundersøkelse

Angående problemstillingen om hvorvidt NAL skal drive med medlemsservice eller arkitekturpolitikk, sier direktøren at svaret er både - og.

- Selvsagt er det en primæroppgave å tjene medlemmene, som er A-kunden. Vi arbeider i disse dager med å utvikle en strategi for hvordan NAL for fremtiden kan bli enda bedre til å rekruttere nye medlemmer og beholde de eksisterende. I den sammenheng vil det, utrolig nok for første gang i forbundets historie, bli gjennomført en medlemsundersøkelse for å kartlegge deres syn på kvaliteten på NALs service.

Samtidig må vi som nevnt bygge videre opp om de arkitekturpolitiske utfordringene og oppgavene, understreker direktøren, og ikke tro at det dreier seg om et enten - eller.

Drømmen om Arkitekturhuset

- Inn i dette perspektivet må vi plassere ideen om Arkitekturhuset, smiler Pål Stephensen begeistret. - La meg først presisere at ingen beslutninger er fattet ennå. Vi befinner oss foreløpig på et visjons- og utredningsstadium. Men jeg ser for meg en annen beliggenhet i byen og andre typer lokaler, et hus som tilgjengeliggjør og folkeliggjør virksomheten vår.

Stephensen avrunder intervjuet med å skissere elementer i et slikt tverrfaglig konsept, inspirert av suksessen til Litteraturhuset i Oslo. Flere aktører bør komme inn på scenen når det gjelder arkitekturformidling og arkitekturdebatt. Et levende og allsidig ressursmiljø er målet, et sydende tverrfaglig senter som setter byggekunst og stedsutvikling på det nasjonale og internasjonale kartet.
Direktøren forsikrer at landsstyret legger opp til en bred og demokratisk prosess.

 - Alle røster og meninger skal få slippe til. Ambisjonen er å tegne et konkret og levende bilde av dette mangfoldige Arkitekturhuset før sommerferien, avslutter Pål Stephensen.

Jan Carlsen