Hvem har retten til det offentlige rom?
Narvik kommunestyre har vedtatt at Rica skal få lov å bygge et 16 etasjer høyt hotell langs E6, midt i Narvik sentrum.
Narvik har en spesiell historie der næringsgrunnlaget, utskipning av malm, har definert byens form, og satt premisser for arealutnyttelse i sentrum. Selv om den gamle malmkrana er demontert, dominerer fremdeles denne virksomheten byens sentrum. Malmkrana var et ikon og et bilde på byens grunnlag og velstand, og slik sett lett å akseptere i sin monumentale og industrielle form. På samme måte har det visuelle møte med byen vært preget av et staselig og stort rådhus (sannsynligvis ett av Norges flotteste da det ble bygget), som på samme måte har uttrykt politisk makt og påfølgende velstand.
Historisk sett er det denne type bygg og anlegg som i tillegg til kirkebygg, jernbanestasjoner og slottsbygninger der disse har vært aktuelle, som har fått lov å fremstå i byene som monumentalbygg og ikoner. Dvs. i hovedsak bygninger knyttet til industrivirksomhet, politisk makt og religion. Med den økende private velstand i Norge de seneste årene har det imidlertid blitt stadig vanligere å se private aktører argumentere for at hotellbygg skal få lov til å fremstå i landskapet med den samme monumentalitet. Det er lett å forstå at Narvik kommune vil gå langt i skaffe kommunen inntekter og arbeidsplasser, men jeg tror det vil være særdeles uklokt å falle for hotelleieres retorikk om viktigheten av å få bygge på de beste tomtene. Malmlageret i Narvik har gitt byen en svært spesiell form, der Sverre Pedersens byplan har klart å trekke det storslagne fjellandskapet helt inn i sentrum. Det er midt i denne storslagenheten Rica nå får lov å bygge sitt monumentalbygg, - et bygg som for alltid vil bli liggende som et monument over en kort periodes økonomiske falitt og løssluppenhet.
Den kjente arkitekt og kurator Aaron Betsky (leder for fjorårets arkitekturbiennale i Venezia, “Out there: architecture beyond building”), sier det svært treffende i et ferskt intervju, - at skal man tillate seg å bygge monumentale og frittstående bygg i en slik posisjon, så skal man være rimelig sikker på at de har samme betydning og samme kvalitet som viktige kirkebygg historisk sett har hatt!
